Il gheppio : uccelli nella Riserva delle Montagne della Duchessa

Foto del Gheppio FALCO TINNUNCUNUS

Ordine: Falconiformi Famiglia: Accipitridi

Il Gheppio è un piccolo rapace diurno, somigliante molto al falco.Il gheppio raggiunge circa 44 cm, con apertura alare di circa 75cm.Peso medio 70-270 gr.
Il maschio ha testa grigio-blu (la femmina no), dorso color castagno, ali con macchie scure e coda lunga e stretta (12-15 cm) grigia con una barra nera sul bordo, sotto è più chiaro ma sempre con piccole macchie scure, becco adunco e zampe gialle. Timoniere grigio-ardesia con banda subterminale nera. La femmina ha il dorso e la coda di colore bruno con macchie nere trasversali.

E piu' grande del maschio.
Frequentemente lo si vede volare in modo stazionario (sbatte velocemente le ali ,controvento, rimanendo immonile) detto "spirito santo" a poche decine di metri dal suolo, quando scruta il terreno sottostante in ricerca di prede.Caccia anche in volo.
L` habitat ed il luogo di caccia preferiti sono le zone aperte (avvistamenti anche in città) : sia al di sotto dei 500 metri, sia al di sopra dei 2000 metri (in corrispondenza a praterie alpine).
Eccellente cacciatore, si nutre di piccoli mammiferi, , piccoli roditori, insetti vari, lucertole, molti invertebrati (lombrichi, cavallette,grillotalpa etc.) piccoli serpenti ed uccelli, come storni,allodole, pipistrelli e passeri.
Foto Gheppio Vocifero in periodo riproduttivo, emette versi acuti ripetuti e grida tremolanti.Costruisce il nido generalmente sulle pareti rocciose ma anche su alberi ,edifici o ponti, ma anche in vecchi nidi abbandonati di altri uccelli (cornacchie, piccioni etc.).Il gheppio ha grandi capacità di adattarsi a situazioni diverse.
Gli esemplari nidificano isolati, o al massimo in piccole colonie.
A seconda dell` altitudine la deposizione delle uova (4/9 in 1/2 giorni) inizia dopo metà aprile , e la cova, effettuata esclusivamente dalla femmina, dura circa 28 giorni. Il maschio si occupa di procurare il cibo e difendere i piccoli (spiccano il volo dopo 30 gg circa, diventano indipendenti dopo circa due mesi, si riproducono dopo un anno) che abbandonano il nido in Agosto.
Il gheppio nidifica in tutta l' Europa, Asia e Africa.
In Italia, ovunque. Migratrici le popolazioni nordiche ed orientali, sverna nel Centro e nel Sud d'Europa ed in Africa. La migrazione autunnale va da agosto a novembre; quella primaverile, da febbraio a maggio.