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Gli
unici Mammiferi alati e capaci di volare; l’ala consiste in una membrana
cutanea (plagiopatagio) tesa fra i lati del corpo, l'arto posteriore e quello
anteriore, che è estremamente allungato soprattutto in corrispondenza della
mano. Le quattro famiglie presenti in Europa possono essere distinte in base
alla seguente tabella dicotomica:
| 1 |
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Muso
provvisto di una appendice cutanea (foglia nasale) di forma complessa;
orecchio privo di trago |
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Rhinolophidae |
| Muso
privo della suddetta appendice cutanea; orecchio provvisto di trago |
2 |
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| 2 |
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Coda
per lungo tratto (almeno 15 mm) libera dall'uropatagio |
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Molossidae |
| Coda
totalmente o quasi totalmente inclusa nell'uropatagio |
3 |
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| 3 |
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Seconda
falange del terzo dito della mano quasi tre volte più lunga della prima
falange dello stesso dito |
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Miniopteridae |
| Seconda
falange del terzo dito della mano non particolarmente allungata |
Vespertilionidae |
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